M. Franck Lacroix - RAFALE F2 PROJET
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Nous avons découvert le projet Rafale F2 à la faveur de votre
inscription sur notre site. Nous avons pris contact et en avons appris un
peu plus sur ce projet extrêmement intéressant mais aussi ambitieux.
Nous allons profiter de cette interview pour en savoir un peu plus sur le
projet mais aussi son auteur Franck Lacroix alias « FLX »
Tout d’abord merci de prendre un peu de temps pour nous répondre,
nous avons été à la fois surpris et emballé par
votre projet que nous supporterons au mieux de nos possibilités.
[F.S] Pour commencer pouvez vous nous dire qui est Franck Lacroix. ?
[FLX] Avant
tout, je suis un passionné d’aviation. Ma passion remonte
très loin, mais disons que, depuis ma sortie d’école
d’ingénieur (Sup’Aero), cela occupe très largement
mes loisirs. J’ai d’abord passé mon brevet de pilote privé d’avion,
puis je suis passé à la simulation sur PC… Je ne compte
plus le nombre d’heures sur mon PC à essayer de faire un tour
de piste en 747 !!!
J’ai eu la chance de commencer ma carrière professionnelle chez
Dassault Aviation, dans le département simulation, ce qui m’a
permis d’approcher les simulateurs professionnels, puis dans le département
système où j’ai participé à la définition
du système du Rafale pour les conduites de tir Air/Sol (au standard
F2 : AASM et SCALP).
J’ai quitté Dassault Aviation pour donner un autre tournant à ma
carrière, mais je continue à nourrir le plus vif intérêt
pour le monde aéronautique ; je comble ma passion avec la simulation « Rafale
F2 ».
[F.S] Comment vous est venu l’idée de développer
ce simulateur du Rafale F2 ?
[FLX]
Au départ, c’était pour garder en mémoire tout
ce que je savais du Rafale : mise en œuvre du cockpit, utilisation du
système, mise en œuvre d’une conduite de tir, ….
Puis j’ai voulu approfondir les techniques de programmation 3D : j’ai
commencé à y ajouter un monde extérieur, un Rafale avec
des parties mobiles, un porte-avions, …
Maintenant je travaille aussi les modèles physiques pour que cela
soit le plus réaliste possible, je rencontre une multitude de difficultés
et cela me plaît de les surmonter.
[F.S] Pourquoi justement s’intéresser au modèle spécifique
Rafale F2 ?
[FLX] Chez Dassault, j’ai travaillé 6 ans sur le Rafale et son système au standard F2. C’est donc l’avion et le système que je connais le mieux.
[F.S] L’un de vos objectifs, est-il la mise sur le marché grand public de cette simulation ?
[FLX] Je ne sais pas si c’est un objectif ou un rêve ? Imaginer de voir mes compatriotes apprendre à piloter un avion français me plaît, et si cela pouvait se faire à partir de la simulation Rafale F2, ce serait génial ! Mais ne brûlons pas les étapes… le chemin est encore long
[F.S] Quelles simulations pratiquez-vous ( si vous en avez le temps.. ) Et quelles sont celles que vous appréciez le plus ?
[FLX]
Lorsque j’ai du temps (de moins en moins !!!) je pratique les simulateurs
suivants :
- Flight Simulateur 2002 : un bon simulateur qui permet de piloter n’importe
où sur n’importe quel avion, dommage que parfois les modèles
de vol soient si surprenants.
- Combat Flight Simulateur 2 : amusant pour piloter un corsair et se prendre
pour une tête brûlée, on finit par s’en lasser et
l’IA est un peu trop facile.
- Falcon 4 : Un simulateur complet (une référence pour moi).
- Lock on : très jolie, je commence seulement à découvrir
ce jeu…
[F.S] Vous n’êtes pas sans savoir que des studios de développement ont été tentés par les appareils Dassault pourtant aucun projet n’a abouti jusqu'à maintenant, pensez vous avoir des atouts pour franchir les écueils que les autres n’ont pu surmonter ?
[FLX]
C’est compliqué de faire un simulateur de vol, il faut à la
fois maîtriser les techniques de programmation 3D, les modèles
physiques (avion, radar, missile, …), connaître l’avion
et son système qu’on veut simuler,…
Pour les avions de dernière génération de chez Dassault,
la documentation disponible est très rare, il faut donc absolument
avoir de bonne base de connaissance, et être un touche à tout
; c’est peut-être mon cas, mais cela sera-t-il suffisant pour
franchir tous les écueils ???
[F.S] Avez-vous contacté la société Dassault et avez-vous son approbation si ce n’est son appui ?
[FLX]
Effectivement j’ai contacté Dassault Aviation, car je pense
que ce type de projet doit se faire avec leur participation.
Son adhésion à un tel projet n’est pas évident,
dans la mesure où ils risquent leur réputation (acquisse par
leur travail depuis de longues années) dans un monde (jeu vidéo
grand public) qu’ils ne connaissent pas avec des règles qu’ils
ne maîtrisent pas, sans attendre grand chose en retour ! C’est
utopique ?
Pour autant, j’ai été surpris de leur accueil, ils semblent être
intéressés, j’espère que cela continuera.
J’ai contacté aussi la Marine (SIRPA), qui semble très intéressée par le sujet, elle considère cette simulation comme un moyen de faire la promotion de la Marine. J’oubliai de dire, Rafale F2 est fait pour le Rafale Marine, et finir une mission par un appontage, c’est plus sympa !!!
[F.S] Quelle sera la spécificité de RAFALE F2 si on le compare aux autres simulations modernes ?
[FLX]
C’est le modèle de conception qui va changer ; le marché français
est trop petit pour justifier la création d’une équipe
professionnelle ; ce sera donc une équipe de passionnés, mais
un seul objectif : faire une simulation la plus réaliste possible
avec les moyens du bord.
Pas de course pour faire plus jolie que le dernier-né des simulateurs,
pas de course pour avoir plus d’avions que les autres, pas de course
pour séduire une large gamme de joueur et ne contenter personne….
En conclusion, c’est une simulation classique, cela pourrait être la première simulation d’avions de combat français, mais qui, je l’espère, aura le don d’exister.
[F.S] Le projet RAFALE F2 semble être un simulateur dédié uniquement à un
modèle d’appareil. Pensez-vous que c’est une meilleure
solution pour obtenir une grande fidélité ?
[FLX]
C’est le cas de falcon4 (dédié au F16 block 50 je crois
?), Traiter plusieurs avions n’est à mon sens pas le gage d’une
grande fidélité (ou d’une grande qualité). Et
puis mieux vaut en traiter un correctement que plusieurs n’importe
comment !
Si cela marche avec le Rafale, on pourra toujours étendre plus tard à d’autres
avions français (Mirage2000-5, …)
[F.S] Les amateurs de simulation ont parfois des exigences importantes et dans certains cas une réelle connaissance de l’aéronautique militaire, votre objectif est-il de fournir une simulation « Haute fidélité » dans le domaine du comportement en vol ?
[FLX] Je souhaite que la simulation Rafale F2 soit de « Haute fidélité », ce qui veut dire que dans la mesure du possible, le domaine de vol, mais aussi le système, les armements, les procédures d’engagement seront représentatifs de la réalité. Tant pis pour les amateurs d’action rapide, Rafale F2 est là pour faire découvrir un avion et son système, pas pour tirer sur tout ce qui bouge.
[F.S] Un appareil de combat moderne utilise des systèmes d’armes,
de détection embarquée d’une grande complexité,
votre but est-il de simplifier ces systèmes pour les rendre accessibles à tous
les fans de simulation ou bien envisagez-vous de nous livrer les secrets
ultimes du système d’armes du Rafale ( tout ce qui est bien
sur accessible au public.. ) et ainsi offrir une simulation presse bouton
de haut niveau ?
[FLX] Pour être honnête, les ultimes secrets resteront secrets !!! Actuellement, je suis en pourparler avec Dassault pour justement identifier la frontière de ce qui est non confidentiel. J’espère arriver très vite à un compromis, mais même si certaines parties seront simplifiées, le reste sera suffisamment complexe pour justifier un manuel utilisateur de quelques centaines de pages.
[F.S] Quel type d’environnement sera développé pour peupler le monde du RAFALE F2 , localisation, objets, menaces sol & air.. ?
[FLX]
Rien n’est défini pour l’instant et tout peut changer
(je suis prêt à en discuter), disons que pour l’instant
j’imagine un théâtre d’opération dans le
sud de la France, avec le porte-avions Charles-de-Gaulle au large (ça
c’est pour les appontages), les armements du Rafale (Magic, Mica, Scalp,
AASM), d’autres avions modernes non pilotables de type eurofighter,
F15, F16, F22, (avec leurs armements AIM120, AIM9, …) , un AWACS pour
les communications de type C2, des menaces au sol de type SAM, d’autres
bâtiments de guerre...
Pour l’instant, je me suis surtout occupé aux machines de guerre
occidentales, mais on peut imaginer étendre la liste.
[F.S] Pour le moment vous avez travaillé seul sur ce projet, pouvez vous nous donner une idée du temps passé et du degré de réalisation actuel ?
[FLX]
Je ne compte pas précisément le temps que j’y passe mais
disons que cela fait plus de 1000 heures sur le PC, à ceci il faut
ajouter tout le temps que j’y passe à y réfléchir
(matin, midi et soir, dans la voiture, sous la douche,…), à chercher
des infos, à lire la presse, ....
Aujourd’hui cela représente 45000 lignes de code, et les fichiers
annexes (texture, modèle 3D, …) représentent 14 Mo.
J’ai tout juste commencé à écrire le manuel utilisateur,
et la description de la cabine représente déjà plus
de 50 pages.
Concernant le degré de réalisation actuel, je décomposerai
cela en 4 grands thèmes :
- La cabine : il ne me reste plus qu’à travailler les banquettes,
sinon le reste est fonctionnel
- Le système : aujourd’hui il est possible de faire une mission
Air/Air (Magic et Mica), Air/Sol (Scalp et AASM), de naviguer en automatique
(suivi du plan de vol), de faire du suivi de terrain, d’atterrir (ILS).
Il me reste à compléter l’ensemble avec quelques fonctionnalités
(recalage, ravitaillement en vol, …) et à prévoir les
cas de panne.
- Le modèles Physiques : Dans un premier temps, tout a été simplifié à l’extrême.
Je me suis surtout attaché à vérifier le comportement
du système. A présent, je commence à les compléter.
- Monde extérieur/ IA/ Réseau : je prévois de faire
une nouvelle version du moteur 3D (la version actuelle est assez ouverte
pour ajouter des modèles 3D mais elle ne gère pas les lumières
par exemple) ; l’IA est pour l’instant inexistante : c’est
plus facile pour shooter un ennemi. Le réseau (mode multi-joueur)
n’est pas encore en place.
Il reste encore beaucoup de travail, avis aux amateurs.
[F.S] Il est peut être un peu tôt pour aborder le sujet, pensez-vous que la commercialisation d’un tel simulateur soit envisageable ?
[FLX] Commercialisation, cela veut dire un produit complètement fini et testé !!! Effectivement c’est un peu tôt, mais disons que je commence à y réfléchir et que le sujet a été abordé lors de mes dernières discutions avec Dassault, et le SIRPA Marine.
[F.S] D’autres projets ?
[FLX] Bien sûr, fabriquer les manche et manette identiques au Rafale (et ne plus être obligé d’utiliser celle du F16 ), construire une cabine avec des écrans tactiles, étendre les possibilités réseaux, faire un autre avion français (mirage 2000),… les idées ne manquent pas, c’est uniquement le temps….
Merci à vous Franck Lacroix d’avoir joué le jeu et répondu à nos
questions, ce fut un vrai plaisir. Il ne fait aucun doute que nous serons
amenés dans le futur à nous intéresser de plus prés
encore a ce projet, et à le supporter tout au long de son avancement.
A bientôt donc.
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